La odontología moderna ofrece algunas opciones de alta tecnología para los pacientes que han perdido los dientes.
Aunque una gran cantidad de pacientes tienen puentes dentales o dentaduras postizas removibles, cada vez son más los que optan por implantes dentales como solución a sus dientes en mal estado.
De hecho, cada año se colocan más de 100.000 implantes en Colombia.
Últimamente, he notado anuncios que promocionan los beneficios de los mini implantes dentales. Debido a que podría ser muy confuso para usted, el paciente, me gustaría aprovechar esta oportunidad para explicar la diferencia entre los implantes dentales y los mini implantes dentales.
¿Qué son los implantes dentales?
Un implante dental es una raíz de diente artificial que se coloca en la mandíbula para contener un diente o puente de reemplazo. Los implantes dentales pueden ser una opción para las personas que han perdido uno o más dientes debido a una enfermedad periodontal, una lesión o por cualquier otro motivo.
La mayoría de los implantes dentales tienen forma de tornillo y generalmente están hechos de titanio comercialmente puro, que tiene la propiedad única de poder unirse o fusionarse con el hueso en un proceso llamado osteointegración.
La osteointegración generalmente toma de tres a seis meses y cuando se completa, permite que el implante se use como un ancla para sostener un solo diente de reemplazo, un puente permanente que reemplaza varios dientes o para ayudar a estabilizar una prótesis removible.
¿Qué son los mini implantes dentales?
Los mini implantes dentales, también conocidos como implantes de diámetro pequeño, tienen aproximadamente la mitad del tamaño (1,8-3,0 mm de diámetro) que los implantes tradicionales. Cuando se introdujeron por primera vez los mini implantes dentales a fines de la década de 1970, se esperaba que solo sirvieran como soportes temporales mientras los implantes dentales convencionales en forma de raíz cicatrizaban.
Sin embargo, pronto se descubrió que los mini implantes a veces no eran tan fáciles de quitar. De hecho, en muchos casos, el mini implante se había integrado con éxito en el hueso de un paciente.
Este descubrimiento fortuito provocó una reorientación del mini implante dental y se desarrollaron planes de tratamiento en los que estos dispositivos más pequeños comenzaron a servir como una alternativa permanente a los implantes tradicionales.
Durante más de 20 años, los mini implantes han sido y siguen siendo una modalidad de tratamiento viable en el mundo de la implantología. Pero no son para todos…
¿Para quiénes son mejores los mini implantes?
Debido a su pequeño tamaño, los mini implantes dentales son más adecuados para pacientes que carecen de suficiente estructura ósea para soportar implantes dentales más grandes. Todos los implantes dentales, mini o de otro tipo, requieren una base ósea para tener éxito. Pero los mini implantes requieren menos hueso.
En muchos pacientes, la enfermedad dental y el trauma de la pérdida de dientes también comprometieron gravemente la cantidad de hueso restante. Por esta razón, los pacientes que buscan implantes dentales a menudo necesitan un injerto óseo antes o junto con la colocación del implante.
Y aunque las técnicas de injerto óseo han avanzado hasta tal punto que se pueden lograr resultados positivos predecibles, dicho tratamiento se suma a la complejidad, el gasto y el tiempo generales necesarios para completar el proceso de implantación. Los mini implantes pueden ser una gran solución en tales circunstancias.
Los mini implantes reducen la necesidad de injertos óseos y por lo tanto, disminuyen el costo y la incomodidad asociados con una cirugía más avanzada. También sirven para simplificar el procesamiento general.
Las importantes limitaciones de los mini implantes dentales
Si bien los mini implantes pueden verse como una alternativa a sus hermanos de tamaño completo en situaciones en las que no hay suficiente hueso o cuando la mala salud del paciente impide una atención más integral, los mini implantes tienen limitaciones significativas en su aplicación.
Los mini implantes no son tan fuertes como los implantes normales y su pequeño tamaño impide el uso universal en la mayoría de situaciones clínicas. Piénselo de esta manera: no puede usar un clavo de acabado pequeño en lugar de un perno o remache grande al diseñar y construir un edificio de oficinas.
Como se mencionó anteriormente, un implante convencional reemplaza la raíz de un diente. Tiene forma cilíndrica o cónica y un canal interno roscado, lo que permite la colocación fija de un pilar dental. En ocasiones también tiene un accesorio para estabilizar una prótesis con un tornillo. El ingenioso diseño interno de los implantes dentales permite una gran versatilidad en sus usos restaurativos para reemplazar un solo diente, múltiples dientes mediante un puente permanente, o para soportar y / o estabilizar una dentadura postiza parcial o total removible.
Un mini implante, por otro lado, es una sola pieza sólida que tiene una parte en forma de bola en la parte superior, que sobresale a través del tejido de las encías. No admite tornillos de fijación internos debido a su pequeño tamaño. El diente de reemplazo encaja firmemente en la bola.
Debido a que un mini implante está hecho de una pieza sólida, su uso para el reemplazo permanente de un diente no removible está severamente restringido.
Solo el implante casi mini más grande, de tres milímetros de diámetro, puede usarse para reemplazar permanentemente un diente, porque a los tres milímetros usa un pilar para sostener un diente. Los implantes de tres milímetros también tienen restricciones que incluyen el uso de una fuerza significativamente menor para apretar el tornillo de soporte para que no se fracture y las advertencias de algunos fabricantes de que no los utilicen para soportar más. En otras palabras, sin puentes dentales.
El tamaño reducido hace que todo el mini implante sea más susceptible al agrietamiento por tensión, y el área ósea reducida limita significativamente la cantidad de fuerza de mordida que se puede aplicar sin comprometer su integridad.
¿Cuándo son los mini implantes una buena opción?
Por lo tanto, un mini implante es una buena opción para los incisivos inferiores donde hay un estrés mínimo, pero no es una buena opción para reemplazar un solo diente posterior, que está sometido a mucho estrés.
El uso más común de los mini implantes es ayudar a estabilizar una prótesis removible. Dicho esto, cuando se usa de esta manera, para ayudar a la estabilidad de una prótesis, es de suma importancia que la prótesis se ajuste bien y que las fuerzas de mordida se distribuyan correctamente, para que los mini implantes no se sobrecarguen y fallen.
Hay poca evidencia que respalde las afirmaciones infundadas de que los mini implantes pueden durar tanto como los implantes de tamaño tradicional. A decir verdad, los miniimplantes se utilizan mejor en circunstancias en las que hay poco soporte óseo.
Por supuesto, en condiciones clínicas tan comprometidas, la tasa de fracaso de los implantes de menor diámetro sería mayor. El uso más común de mini implantes es en la boca severamente comprometida para ayudar a estabilizar las dentaduras postizas removibles. Como se mencionó anteriormente, los implantes de tres milímetros pueden y se usan con frecuencia para reemplazar los dientes frontales faltantes.
Los implantes de tamaño tradicional son el estándar por el cual se mide el éxito del tratamiento con implantes. Los avances tecnológicos están expandiendo continuamente los límites físicos y biológicos que alguna vez fueron barreras para muchos candidatos a implantes dentales. Los fabricantes de implantes han logrado reducir el tamaño de los implantes tradicionales a unos tres milímetros. Y, supongo que a medida que avanza la ciencia de los materiales, se producirán más reducciones y un diseño mejorado.
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