Caries dentales y cavidades dentales – Guía completa

Guia caries y cavidades dentales

La caries dental es una de las enfermedades más comunes que afectan a la raza humana.

Las estadísticas muestran que el 44% de la población mundial, o unos 3.500 millones de personas, tienen caries no tratadas en sus dientes permanentes.

La Organización Mundial de la Salud clasifica la caries dental y las enfermedades bucales como el cuarto problema de salud más caro de tratar. Estos son números aterradores, especialmente considerando el hecho de que usted no nació con caries. No lo hereda y rara vez es más sensible a él.

Y, sin embargo, la caries dental es una condición completamente prevenible.

Este artículo es una guía sobre la caries dental, los síntomas, las causas, los tratamientos y las medidas preventivas que puede tomar para proteger y mantener sus dientes y los de su familia.

 

TABLA DE CONTENIDO

¿Qué es la caries dental?

La caries dental es donde los ácidos que ocurren naturalmente en su boca se ablandan y esencialmente comen la capa externa dura de sus dientes. Si no se trata, la caries dental puede crear agujeros, también llamados cavidades, en el esmalte que forma la superficie externa del diente.

Existen más de 600 tipos de bacterias en la boca. Las bacterias se unen para formar una sustancia pegajosa llamada placa dental.

Los alimentos y bebidas que consumimos contienen azúcares, de los que se alimentan las bacterias y producen un ácido potencialmente dañino.

Esta producción de ácido ocurre casi cada vez que comemos o bebemos. Cuanto más comemos o bebemos alimentos que contienen azúcares, más nuestro esmalte está expuesto al ácido.

Para limitar el daño, este ácido debe eliminarse. Nuestra saliva naturalmente hará parte del trabajo por nosotros, pero la presencia de placa dental es la razón principal por la que nos cepillamos y usamos hilo dental.

Si los dientes no se limpian adecuadamente o no se limpian en absoluto, la placa permanece en su lugar. Cuanta más placa, más ácido se produce y mayor es la amenaza.

Si bien el cuerpo tiene una capacidad natural para combatirlo, llega un momento en que ya no puede combatirlo y la consecuencia es la caries en la superficie del diente.

 

 

¿Qué es una cavidad dental?

Una cavidad dental es otro nombre para definir un agujero, un agujero que existe en la superficie del diente.

El esmalte es la sustancia más dura del cuerpo humano y forma la capa externa del diente.

Una vez que la caries ha llegado a un punto tal que hay un agujero en el diente, es probable que las capas internas más blandas de los dientes se rompan.

A diferencia del esmalte, la dentina y la pulpa que se encuentran dentro de los dientes, no tienen ningún mecanismo para defenderse y resistir la caries.

La caries dental no siempre es obvia o dolorosa. Sin embargo, cuando existe la cavidad, la caries disuelve la dentina y llega a la sección de la pulpa del diente que está llena de nervio. Aquí es cuando comienza la ternura y el dolor.

En este punto, el diente puede infectarse, dando lugar a un absceso dental y en los peores casos de caries, el diente muere y, finalmente, el diente se decolora.

 

Cavidad dental

 

Signos de caries

El signo más común suele ser dolor y sensibilidad o incluso un diente roto.

En las primeras etapas, la descomposición comienza a un nivel microscópico. Te dificulta saberlo incluso si hay alguna descomposición.

Los odontologos están capacitados para buscar signos de caries y los detectarán. Por lo tanto, los chequeos dentales regulares le permiten estar alerta sobre posibles caries antes de que se conviertan en un gran problema.

Si bien en las etapas posteriores hay síntomas más notorios, la acumulación de placa dental es algo a lo que se debe prestar atención primero.

Al recordar que el ácido que descompone los dientes es producido por la placa, una gran acumulación de placa será uno de los primeros indicadores de una posible caries.

Si se pasa la lengua por los dientes y huele algo áspero, es un signo de placa.

Si se pasa la uña por los dientes y puede oler una sustancia pegajosa, que incluso puede eliminar de los dientes, eso también es placa dental.

Solo cuando comienza la descomposición, los signos se vuelven más visibles.

Los síntomas comunes de la caries dental incluyen:

  • Pequeñas manchas blancas, amarillas, marrones o incluso anaranjadas en los dientes
  • Mal aliento
  • Un mal sabor de boca
  • Dolor de muelas 
  • Sensibilidad a las comidas y bebidas frías o calientes
  • Dolor e incomodidad al comer
  • Agujeros o cavidades visibles en sus dientes

Entre estos síntomas, suele ser el dolor de muelas, la sensibilidad y el dolor los principales indicadores de la caries dental.

Aunque la causa no siempre es la descomposición, es la razón más común.

El esmalte dental no contiene nervios y por lo tanto, en circunstancias normales, no experimentará dolor en los dientes. Sin embargo, si la caries causó cavidad, la estructura interna del diente ahora está expuesta.

La dentina y la pulpa del interior del diente normalmente no están expuestas al aire, la comida y la bebida. Más delicado, los nervios dentro de los dientes transmiten el contacto en forma de dolor y sensibilidad al cerebro.

Como ahora puede sentir tanto dolor, es un indicador mucho más grande de que la caries se ha abierto paso a través de la superficie externa del diente. Cuanto mayor sea la caries, más expuesta estará la estructura interna del diente.

Si encuentra o experimenta alguno de estos síntomas, debe consultar a un odontologo para que le confirme el problema y comenzar a tomar medidas para corregirlo.

 

Tipos de caries dentales

 

¿Qué aspecto tiene la caries dental?

Si acaba de comenzar a experimentar algunos de los síntomas comúnmente asociados con la caries dental, es posible que el diente, en esencia, tenga un aspecto normal y sea perfectamente posible revertir la caries que está allí.

La caries conduce a una caries, un pequeño orificio en el diente. En muchos casos, esta cavidad será muy pequeña y difícil de ver por su cuenta, pero el odontologo puede notarlo.

Donde la descomposición es más frecuente, el agujero será más grande y más obvio. La parte superior del diente puede parecer negra y en general, bastante desagradable. En los casos más extremos, puede haber varios agujeros en los dientes, pueden faltar grandes partes del diente, habrá manchas negras y marrones en los dientes.

 

aspecto de la caries dental

 

¿Qué causa la caries dental?

La caries dental es causada por ácidos que atacan la superficie del diente y disuelven la capa externa de esmalte duro del diente.

Pero, la principal causa es el azúcar en nuestros alimentos que alimenta a las bacterias naturales, lo que les permite producir los ácidos.

Las causas más comunes de caries incluyen:

  • Consumir alimentos con alto contenido de azúcar (naturales y añadidos)
  • Toma bebidas con alto contenido de azúcar, como bebidas carbonatadas
  • Coma grandes cantidades de frutas cítricas
  • Refrigerio entre comidas (carbohidratos dulces y salados)
  • No cepillarse los dientes ni usar hilo dental de manera regular o adecuada
  • No tener chequeos dentales regulares
  • No limpiar adecuadamente los dientes mientras usa aparatos ortopédicos

La caries es algo que cualquier persona con dientes naturales debe conocer, pero la velocidad a la que crece la caries está relacionada con la frecuencia con la que consumimos alimentos que contienen azúcares y cómo mantenemos nuestra salud bucal.

Lo importante aquí es que con unos simples ajustes se pueden controlar las causas de la descomposición.

 

Higiene dental

 

Anatomía de un diente

Para comprender mejor la caries, es útil observar la estructura o anatomía de un diente natural.

 

Anatomia de un diente

 

¿Cuándo ir al odontologo?

Idealmente, debería realizarse chequeos dentales regulares con su odontologo cada 12 meses.

Dado que es posible que no se dé cuenta de que sus dientes se están pudriendo, puede ser muy importante que un odontologo lo examine para detectar y tratar cualquier signo de caries antes de que se necesiten enfoques de restauración.

El hecho de que no sienta ningún dolor no significa que todo esté bien en su boca.

Si siente dolor y tiene alguno de los síntomas enumerados, debe concertar una cita con un odontologo lo antes posible, porque incluso si el dolor se detiene, la caries está demasiado avanzada para revertirse.

 

Ver odontologo

 

¿Cómo prevenir la caries dental?

Los mensajes clave para prevenir las caries son reducir el azúcar, mejorar la limpieza y usar flúor en los dientes. La mejor manera de prevenir las caries es tener una buena rutina de higiene bucal y controlar qué y con qué frecuencia come y bebe.

Eso significa:

  • Cepille sus dientes dos veces al día durante 2 minutos
  • Use pasta de dientes que contenga flúor
  • Escupir, no enjuagar después del cepillado
  • Use un enjuague bucal que contenga flúor en un momento diferente al del cepillado
  • Limpiar entre los dientes con hilo dental una vez al día
  • Limite los alimentos o bebidas con alto contenido de azúcar solo a la hora de las comidas
  • Limite la cantidad de ataques con ácido a los que expone sus dientes de 3 a 4 veces al día

La buena noticia es que estos son algunos de los tratamientos y la prevención de la caries que puede hacer en casa. No se requiere ningún tratamiento dental costoso o intimidante.

Un cambio en su dieta (alimentos y bebidas) es el cambio más eficaz para reducir el riesgo de caries.

Incluso con rutinas de cepillado adecuadas, si su dieta consiste en refrigerios entre las 3 comidas regulares, las caries aún pueden ocurrir.

Como ha visto, son los ataques de ácido y la frecuencia con la que ocurren los que pueden tener una gran influencia en la caries dental.

Un cambio en la dieta no significa que deba dejar de comer o beber alimentos azucarados por completo, pero saber cuánto y cuándo los está consumiendo es lo más importante.

 

Prevenir la caries dental

 

¿Es posible detener o revertir la caries dental?

Sí, la caries dental se puede detener y finalmente revertir.

La forma de revertir la caries dental depende en parte de la condición de la caries en sus propios dientes.

Si la caries ya es grave, pueden ser necesarios tratamientos como un empaste de resina dental para restaurar y proteger el diente o los dientes afectados. Una vez tratado, se puede evitar y detener una mayor descomposición.

Cuando la caries se encuentra en sus primeras etapas, es posible que el tratamiento no sea necesario y con los pasos correctos, la caries se ha detenido.

Hasta cierto punto, el diente puede reponer los minerales naturales y reparar el esmalte dental a un nivel microscópico utilizando minerales disponibles en la saliva. Un proceso llamado remineralización esencialmente puede revertir los efectos de la descomposición temprana.

Con todos los dientes naturales, siempre existe el riesgo de caries. Pero, con el enfoque correcto, las caries se pueden prevenir por completo.

Para evitar que las caries empeoren o se produzcan en otros dientes, realmente se basa en cambios en la dieta, con menos exposición al azúcar, cepillado regular, uso del hilo dental y el uso de flúor.

Para aquellos que son propensos a pudrirse o tienen dificultades para prevenirlo, existen opciones como los selladores de grietas.

Lo que es esencialmente un recubrimiento de plástico, se aplica a los dientes y rellena los huecos y hendiduras de la superficie del diente natural, creando una superficie plana y más fácil de limpiar.

 

Tratamientos para la caries dental

Aunque las etapas más leves de la caries generalmente no requieren tratamiento, si la caries ha avanzado hasta el punto en que usted muestra síntomas, es probable que se necesite tratamiento dental para resolver el problema.

 

El relleno u obturación

El relleno u obturación es la solución más común. Esta restauración dental utiliza metales o materiales de resina de compuesta para restaurar la forma y función de un diente dañado por caries.

Muy a menudo, el odontologo deberá tomar una radiografía dental para evaluar la extensión de la caries y de la cavidad de un diente. Los empastes más profundos normalmente requerirán una inyección de anestesia para adormecer el área del diente mientras el odontologo elimina la caries y restaura la superficie del diente.

Con la caries más pequeña y la apariencia de una pequeña cavidad, bien puede ser posible colocar un pequeño relleno sin ningún agente adormecedor, porque el área a tratar, el esmalte, no tiene nervios.

Los empastes son un proceso simple, realizado en el dentista y toman alrededor de 10 a 15 minutos.

 

Relleno dental

 

Tratamiento de conducto y corona dental

Cuando la caries es profunda y existe una infección dentro del diente, puede ser necesario someterse a un tratamiento de conducto, un procedimiento más complejo para salvar el diente natural.

Esto elimina la infección de la parte del diente que contiene el nervio (la pulpa) y coloca un relleno allí para evitar que las bacterias regresen más tarde. Es un tratamiento relativamente común, los efectos del mismo son mayores y para asegurar el éxito y la confiabilidad a largo plazo, es posible que se requiera una nueva corona dental.

 

Qué es un tratamiento de conducto

 

Extracción de dientes y puente o implante

Cuando el diagnóstico es demasiado tarde para salvar el diente, la extracción del diente es la otra opción disponible. El odontologo utilizará esto como última opción y hará todo lo posible para salvar el diente.

La extracción de un diente puede tener un efecto dominó en la boca y a menudo, requerirá un puente dental o un implante dental con corona.

 

Que es una extraccion dental

 

Conclusión

La caries dental es un problema real en la sociedad actual, especialmente considerando que Colombia y otras culturas occidentales están tan avanzadas en términos de conocimiento, prevención y tratamientos disponibles.

Las caries necesitan 4 cosas para existir:

  1. Ciertos tipos de bacterias
  2. Alimentos a base de carbohidratos
  3. Producción de ácido
  4. Tiempo o frecuencia adecuados

Las caries pueden y seguirán siendo una amenaza para cualquier persona con dientes naturales.

Sin embargo, para la gran mayoría, son simples cambios en la dieta y el estilo de vida los que se necesitan para reducir el riesgo de caries.

Puede ayudar a prevenir la caries dental y mantener sus dientes sanos al:

  • Cepillarse dos veces al día con pasta dental fluorada
  • Limpieza diaria entre los dientes con hilo dental o un limpiador interdental
  • Consuma comidas nutritivas y equilibradas y limite los refrigerios
  • Visite a su odontologo con regularidad para realizar limpiezas profesionales y un examen bucal
  • Tome nota de las medidas preventivas para que pueda proteger sus dientes y los de su familia durante muchos años y evitar tener que tratar una enfermedad prevenible

 

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